• Las llantas definen el carácter de un vehículo e influyen en el arte y la cultura.
• Un viaje en el tiempo a través de la historia de las llantas de Mercedes-Benz.
• Diseños legendarios como la “llanta barroca” siguen teniendo un impacto hoy en día.

Así como un hermoso par de zapatos hechos a mano o unas zapatillas elegantes completan cualquier atuendo, las llantas de un automóvil son lo que influye en la estética de su apariencia. Con el equilibrio perfecto entre funcionalidad y diseño, refinan y definen el carácter de cada Mercedes-Benz y lo llevan a la perfección visual. Durante siglos, las llantas han caracterizado nuestro paisaje urbano, desde carretas hasta automóviles, y estos cuatro “pies” destacan la individualidad de sus propietarios de una manera especial. Desde clásicos atemporales y íconos de estilo como la “llanta barroca” del legendario Mercedes-Benz C 111 de 1969, hasta llantas aero modernas con apariencias escultóricas, a menudo son una expresión de su espíritu de época e influyen en el arte, la cultura y el diseño.

Hoy en día, los clientes pueden elegir entre una amplia gama de llantas. Siguiendo la tradición, muchos diseños siguen temas generales de Mercedes. Un ejemplo es el diseño plano, que se puede encontrar en diversas variantes en los vehículos de Mercedes-Benz, Mercedes-AMG y Mercedes-Maybach. Las llantas de radios cruzados en varias configuraciones forman parte de la gama, al igual que los modelos con radios múltiples de diseño filigrana. Los radios simples, dobles o triples enriquecen el programa. Diferentes colores y superficies pulidas añaden más acentos. Las superficies pulidas a bola de las llantas forjadas en la serie de modelos Mercedes-Maybach representan el nivel más alto.

El primer Mercedes movió al mundo sobre ruedas con radios de madera
El inventor del automóvil también estuvo a la vanguardia en la elección de las llantas. Carl Benz construyó su automóvil patentado en 1886 sobre ruedas con radios de alambre metálico fino, que dominaron durante muchas décadas. Consistían en varias partes y combinaban radios de madera firmemente atornillados con un aro de acero. El primer modelo de Mercedes pasó de victoria en victoria en la semana de carreras de Niza en 1901 sobre ruedas con doce radios de madera cada una. Este Mercedes de 35 hp no solo pasó a la historia como un automóvil deportivo sensacional, sino que también es ampliamente reconocido como el primer automóvil moderno del mundo.

Las llantas de alambre filigrana fueron populares en las carreras de los años 1920 y 1930
Las llantas con radios de alambre, ligeras pero robustas, rápidamente se volvieron populares en los autos deportivos. Eran aproximadamente un 50 % más ligeras que sus contrapartes de madera. Para las carreras y eventos de récord, a menudo se les añadían cubiertas de acero o aluminio. Estas “llantas de disco” reducían la turbulencia del aire, lo que proporcionaba considerables ventajas aerodinámicas. Un ejemplo destacado es el “Blitzen”‑Benz de 200 hp. En 1911, fue la máquina más rápida jamás construida, alcanzando una velocidad máxima de 228 km/h. Ni siquiera los aviones y locomotoras podían competir con él. El Blitzen Benz se convirtió en un símbolo mundial de logros récord y en una leyenda que continúa impactando hasta hoy, incluso en el arte. En 1944, por ejemplo, la revista “Esquire” publicó una serie de ilustraciones de carreras del artista neoyorquino Peter Helck, que mostraban, entre otros, al conductor récord Barney Oldfield al volante del Blitzen‑Benz.

Tapacubos de colores y anillos decorativos perforados: Íconos del auge de los años 50 y del rock’n’roll de los 60
Más allá del floreciente sector de los deportes de motor, la llanta de disco de acero se utilizaba cada vez más. Podía producirse de manera mucho más eficiente y en grandes cantidades. El pionero sedán 170 de 1931 fue el primero en rodar sobre estas llantas. El diseño estaba coronado por pequeños tapacubos con finas líneas decorativas, y en cada centro lucía con orgullo la estrella de Mercedes. Diversos colores, que iban desde el negro profundo hasta el color de la carrocería, así como anillos cromados, permitían cumplir con los deseos individuales de los clientes. Como con su propio calzado, los clientes podían expresarse a través de su elección de llantas. Mercedes‑Benz refinó aún más el diseño a principios de los años 50. Además de los tapacubos, se añadieron anillos decorativos perforados como un nuevo elemento de diseño. Esta refinada mejora en cromo celebró su estreno en 1954 con el ‘Ponton‑Mercedes’ Tipo 220 (W 180) y el sedán embajador Mercedes‑Benz Tipo 300 b (W 186 III), conocido como el “Adenauer‑Mercedes”. Con la llegada de los años 60, el majestuoso Mercedes‑Benz 600 Pullman (W 100) también utilizaba estas llantas de acero. Este icónico sedán fue considerado el mejor automóvil de su época, y no solo fue popular entre los líderes estatales, sino que músicos como John Lennon y Elvis Presley también conducían el 600 Pullman.

El legendario 300 SL «Gullwing» Coupé, por otro lado, no rodaba sobre llantas de acero puro. Fue el primer modelo de Mercedes‑Benz con llantas compuestas. El disco de la llanta estaba hecho de acero, mientras que el aro era de aluminio. En lugar de cinco pernos de llanta, existía la opción de un bloqueo central con una gran tuerca de ala, como las usadas en las carreras. Con su diseño icónico, el 300 SL conquistó los corazones de las personas y tomó por asalto el cine. Entre sus numerosos dueños famosos se encontraban estrellas de Hollywood como Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Tony Curtis y Clark Gable.

El SL se convirtió en el auto de ensueño para la fábrica de sueños. Apareció en varias películas durante muchas décadas. Algunos ejemplos son “La hora final” de 1959 con Gregory Peck, “The Betsy” de 1978 con Laurence Olivier y Robert Duvall, “El principiante” de 1990 con Clint Eastwood, Charlie Sheen y Raúl Juliá, “Batman & Robin” de 1997 con Arnold Schwarzenegger y George Clooney, y “El Avispón Verde” de 2011 con Seth Rogen y Christoph Waltz. El artista pop Andy Warhol elevó al 300 SL Gullwing al Olimpo del arte en los años 80 con su serie “Cars”. Este auto deportivo es un ícono del diseño y aún goza de estatus de culto en la actualidad.

Las «llantas barrocas» con el diseño icónico de múltiples radios impulsaron los rebeldes años 70
Otro motivo artístico icónico y aún popular es otro vehículo con puertas de ala de gaviota: el legendario Mercedes-Benz C 111 de 1969. Con su silueta súper deportiva y llantas de aluminio forjado de múltiples radios, es un ícono de diseño de los años 70. El diseño de las llantas transmitía una apariencia de alto rendimiento en un contexto contemporáneo. Conocido cariñosamente como «llantas barrocas», el diseño de múltiples radios caracterizó el estilo de muchas series de modelos en los años 70 y 80, como los modelos de la Clase S 280 S a 300 SEL, los sedanes «Stroke Eight», los modelos SL y SLC, y la serie de la Clase S 116.

Llantas de aleación de superficie completa movilizaron los salvajes años 80
En los años 80, Mercedes-Benz desarrolló llantas de aleación minimalistas de 15 agujeros y ocho agujeros. Su diseño adoptó un lenguaje claro con su apariencia suave y limpia. La llanta de superficie completa se utilizó en todas las series de modelos, incluido el 190 E 2.3-16, el Mercedes-Benz más dinámico de la época. El «Baby Benz», como fue apodado cariñosamente, rápidamente se convirtió en otro vehículo de culto. Uno de ellos se puede ver hoy en el Museo Mercedes-Benz: el 190 E 2.3 conducido por el actor Nicolas Cage. Otro ejemplo destacado de las llantas de 15 agujeros es el sedán 500 SEL (serie de modelos 126), que también formaba parte de la flota de Michael Jackson. Las llantas de 15 y ocho agujeros son clásicos atemporales. Su diseño de superficie completa fue reinterpretado una y otra vez en las actuales llantas monobloque de AMG y Maybach.

Nueva variedad de diseños de llantas desde los años 90
A partir de los años 90, surgió una nueva variedad de diseños de llantas. Un destacado absoluto de este período es la llanta ‘EVO II’ del sedán de alto rendimiento 190 E 2.5‑16. Todavía goza de un estatus de culto hoy en día, ya que proviene directamente del automovilismo y reemplazó a las anteriores llantas pequeñas de aleación con múltiples agujeros. El diseño se basa en una estrella con seis brazos poderosos. Las aberturas para el aire de enfriamiento permiten una vista del sistema de frenos de gran tamaño. Aquí, la forma y la función se combinan a la perfección.

Alto brillo y alto contraste: llantas aerodinámicamente optimizadas para modelos eléctricos
Los nuevos desafíos y tendencias en el diseño de llantas surgen con los modelos impulsados puramente por electricidad. Requieren llantas optimizadas aerodinámicamente para mejorar la eficiencia y el alcance, sin sacrificar la estética. El conflicto entre las superficies cerradas necesarias para la aerodinámica, conocidas como «aeroskins», y los diseños deportivos y elegantes de gran tamaño se resuelve mediante la tecnología de torneado de alto brillo. Se usan radios plateados y acentos, así como superficies negras, en un juego de alto contraste. Por primera vez, también están disponibles llantas con inserciones plásticas optimizadas en peso para toda la gama eléctrica de Mercedes‑Benz. Estas llantas, que presentan elementos con patrones de estrellas plateadas estampadas en caliente sobre un fondo negro, tienen una apariencia particularmente llamativa.

Un ejemplo aerodinámico actual es la llanta de 20 pulgadas para el EQS SUV. Con una cubierta aerodinámica en forma de estrella hecha de plástico, está perfectamente ajustada a los flancos de sus neumáticos SUV, que también están optimizados aerodinámicamente. Esta llanta es un excelente ejemplo de la combinación exitosa entre función y estética.

Fuente(inglés): https://media.mercedes-benz.com/article/143893e7-fbcc-481c-9c2b-7158906f9db1